Imaginez un monde dans lequel les pathologies cornéennes ne seraient qu’un lointain souvenir. Impossible ! Me direz vous. C’est pourtant ce dont CorNeat Vision® se rapproche. Pour comprendre l’exploit que cette entreprise a accompli, il faut dans un premier temps établir la définition d’une personne dite aveugle en général. On appelle quelqu’un de cette façon si son acuité visuelle totale est inférieure à 1/20. En 2019, on dénombre 30 millions de cas de cécité dans le monde parmi lesquels 2 millions ont pour origine une rupture ou dégradation de la cornée.
Une question légitime se pose alors : qu’est ce qu’une cornée ? Il s’agit d’une lentille transparente de la partie antérieure de l’œil qui se trouve devant l’iris et la pupille. Il faut aussi noter qu’elle n’est pas recouverte par la conjonctive, détail qui aura son importance pour l’implantation de la cornée artificielle.
Le principe de greffe de cornée, aussi appelé kératoplastie, existe maintenant depuis plus d’un siècle. De nos jours, il s’agit d’une opération assez bénigne durant laquelle on enlève dans un premier temps la cornée dégradée du patient puis on la remplace par une autre, provenant de dons de cornées réalisés en amont. Enfin, le chirurgien suture la cornée sur l’œil du patient et les points sont enfouis par rotation sous la nouvelle cornée afin d’éviter toute irritation.
Image de synthèse représentant l’installation de la cornée artificielle
Toutefois, les stocks de cornées ne sont pas illimités, bien au contraire, selon une étude récente une seule serait disponible pour 70 nécessitants. Des patients parfois dans l’urgence sont susceptibles d’attendre plusieurs années avant d’être opérés. Malgré l’apparition des cornées artificielles dans les années 2000, celles-ci reposent tout de même sur un don de tissu humain et l’opération est bien plus complexe. C’est pourquoi, nous pouvons qualifier l’implant de CorNeat Vision® de révolutionnaire car il ne nécessite aucun don de tissu humain, il est totalement artificiel. CorNeat Vision® est une société israélienne d'implants et de technologies biomimétiques fondée en Décembre 2015. Elle vise à remplacer l'utilisation de tissus à l’aide de matériaux brevetés 100% synthétiques et non dégradables. La technologie de la société amène une large gamme d'implants qui sont plus sûrs, plus fiables, durables et plus faciles à manipuler que les alternatives disponibles. En effet, l’implant utilise une technologie cellulaire avancée avec l’utilisation d’un matériau : «l’EverMatrix®», qui permet d’intégrer l’implant aux tissus de l’œil sans rejet du corps, car il n’apporte aucun tissu vascularisé, c’est-à-dire aucuns vaisseaux sanguins étrangers. Ce matériau facilite aussi la guérison puisqu’il s’agit d’un matériau biomimétique qui est capable de stimuler la prolifération cellulaire de manière à ce qu’il s’intègre parfaitement dans les tissus humains. L’implantation de la cornée artificielle CorNeat Kpro® ne nécessite pas une suture délicate du tissu du donneur sur la cornée du patient contrairement aux procédures actuelles et elle minimise le temps d’exposition de l'œil au monde extérieur ce qui limite les risques d’infections. De plus, elle est facilitée grâce au kit fourni en même temps que la cornée. Le chirurgien doit d’abord retirer la cornée endommagée du patient tout en décalant la conjonctive, qui est un film recouvrant la sclère, le blanc de l’œil. Ensuite, il prépare en avance les points de sutures sur la sclère. Puis, le médecin place la cornée sur l’ensemble iris/pupille et l’armature en plastique sur le blanc de l’œil, ferme les points de sutures qui fixent l’implant, et replace la conjonctive sur l’armature en plastique qui entoure la cornée artificielle. De cette manière, la cornée artificielle fait partie intégrante de l'œil. Par ailleurs, sa cicatrisation et sa guérison sont grandement favorisées grâce à la conjonctive qui est un site riche en fibroblastes, des cellules jeunes encore indifférenciées pour la plupart, permettant ainsi la différenciation des cellules en accord avec l’implant dans une période post-opératoire.
Enfin, la théorie de cet implant a beau être très proche de la perfection, elle n’est rien si elle ne s’applique pas dans la pratique. En effet, l’entreprise à déjà réalisé l’exploit de greffer cet implant, ce fut un succès. Un homme de 78 ans qui a subi l’implantation de cette cornée entièrement artificielle a retrouvé la vue dès que ses bandages ont été retirés, il a pu reconnaître ses proches et lire des chiffres. Bien que les coûts de production de cette cornée ne soient pas partagés par l’entreprise, impliquant probablement un montant relativement haut, l’avenir de cette prothèse reste très prometteur. Effectivement, le fait qu’elle ne soit composée d’aucun tissu vivant la distingue de tous ses homologues sur le marché, aucun doute qu’elle trouvera sa place et se démocratisera d’ici 1 ou 2 ans.
De nos jours, la médecine ne cesse d’évoluer et permet des exploits remarquables comme la reconstitution de tissus humains ou peut-être bientôt des modifications génétiques. A notre époque et durant les derniers siècles de l’humanité, l’espérance de vie des humains n’a cessé d’augmenter, de nouveaux traitements ont été créés et de nombreuses maladies, autrefois incurables, ont pu être traitées. Et cela grâce à l’évolution de cette science et des nouvelles technologies. CorNeat Vision® s’inscrit dans cette marche en avant de la médecine grâce à cette cornée artificielle pas encore démocratisée à grande échelle, mais très prometteuse.
Blog écrit par Ianel AKOU, Paul BOUDET Paul et Paul CAMUS
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